Wenn man vom Pazifischen Ozean spricht, stellt sich wahrscheinlich so mancher eine Weltkugel vor, die eben an der entsprechenden Stelle eine große Wasserfläche aufweist.
Lage und Größe
Wenn man sich den Pazifischen Ozean aber genauer anschaut, dann stellt man fest, dass diese riesige Wasserfläche ca. 35 % der Erde bedeckt. Im Pazifik befindet sich so auch die tiefste Stelle unter dem Meeresspiegel. Das so genannte Challanger-Tief liegt im bekannten Marianengraben 11.022 Meter unter dem Meeresspiegel.
Ein Teil des Pazifischen Ozeans ist die Südsee. So wird die südliche Region des Pazifischen Ozeans bezeichnet die man sich in etwa wie ein Dreieck vorstellen kann, desses Ecken bei Neuseeland, Hawaii und den Osterinseln liegen. Die zentrale Inselgruppe der Südsee sind die die Gesellschaftsinseln. Hiezu gehören Tahiti, der Samoa Archipel und die Fiji-Inseln.
Die zahllosen Inseln der Südsee werden eigentlich mehr nach kulturellen Gesichtspunken untergliedert. So finden wir hier die Archipele Melanesien Polynesien und Mikronesien.
Historische Bedeutung
Der Pazifische Ozean ist mit Abstand das größte der fünf Weltmeere. Er hat seinen Namen vom Seefahrer Magellan erhalten. Demnach kommt der Name vom spanischen pacífico was übersetzt friedlich heißt. Der bekannte Seefahrer hatte ihn bei seiner Weltumsegelung so benannt, da in dieser Zeit die Winde anscheinend sehr gut mitspielten. In den Dokumenten ist zu finden, dass im Jahr 1530 der Spanier Balboa als erster Europäer nach Marco Polo den Pazifischen Ozean erreicht hat.
Am Rande des Pazifiks finden wir noch die bekannte Beringstrasse und das Beringmeer. Die Beeringsstrasse ist eine so genannte Meerenge. Diese liegt genau zwischen dem amerikanischen und asiatischen Kontinent und trennt die gleichnamige Beringsee vom Polarmeer. Somit findet sich als Teil des Pazifiks die Beringsee an seinem nördlichsten Ende zwischen Sibirien und der Westküste Alaskas. Anfang des 18. Jahrhunderts wurde hier bereits im Auftrag von Peter dem Großen erkundet ob es eine Verbindung zwischen Amerika und Sibirien gibt.