Die indische Küche ist genauso vielfältig wie die Gewürze, die bei der Zubereitung der einzelnen Gerichte verwendet werden. Grundnahrungsmittel für den Großteil der Bevölkerung ist Reis, aber auch Weizen und Hülsenfrüchte werden gerne gegessen. Reis wird auf die unterschiedlichste Art zubereitet, zum Beispiel als Gemüsereis oder mit Safran gewürzt.
Indische Spezialitäten
Aus dem Osten des Landes kommt eine eher süße Spezialität: Khir, ein aromatisch gewürzter Reispudding. Insgesamt gibt es sehr große regionale Unterschiede. Im Norden wird mehr Fleisch gegessen, Lamm, Ziege oder Hähnchen, und von dort kommen ebenfalls leckere Teigtaschen mit würziger Füllung, Samosas genannt. In dieser Region wird viel Weizen angebaut, daher wird als Beilage auch oft Nan und Chapati gereicht, eine Art Fladenbrot, das traditionell in einem Lehmofen gebacken wird. Dagegen wird im südlichen und westlichen Teil Indiens mehr vegetarisch gekocht. Frisches Obst, Gemüse, Fisch und Kokosmilch kommen hier zum Einsatz, und es wird scharf gewürzt.
Aber nicht nur regionale Gegebenheiten, sondern auch religiöse Überzeugungen beeinflussen die Essgewohnheiten. So lehnen Hindus zum Beispiel Rindfleisch ab, bei Muslimen dagegen kommt kein Schweinefleisch in den Topf.
Typisch Indisch
Als typisch für die indische Küche gelten wohl die Currys – das sind eintopfartige Gerichte mit Gemüse, Kartoffeln, Fisch oder Huhn in meist pikant gewürzter Sauce. Beliebt sind auch süß-saure oder feurige Chutneys, dickflüssige Gewürzsaucen auf Gemüsebasis oft noch mit kleinen Gemüse- oder Obststücken. Überhaupt spielen Gewürze die Hauptrolle. Da gibt es duftende Zimtstangen, schwarze Kardamomsamen, feurige Chilischoten, Ingwer, Gewürznelken, Kurkuma, Kreuzkümmel und Safran, um nur einige zu nennen. Ein guter Koch kann den einzelnen Gewürzen sogar verschiedene Aromen entlocken, je nachdem ob er sie röstet, mahlt oder in heißem Öl anbrät.
Gerade diese Vielzahl an raffiniert kombinierten Gewürzen sorgt dafür, dass jede Mahlzeit zu einem unvergesslichen Geschmackserlebnis wird, und so ist es kein Wunder, dass die indische Küche auch in der westlichen Welt immer beliebter wird.